Raelogia

A obra foi publicada no Brasil em 2022 pela Editora Fósforo e traduzida por Ana Ban.

Zauner nasceu na Coreia do Sul, mas foi criada nos Estados Unidos. Sua única ligação direta com a cultura coreana era a mãe, já que o pai é caucasiano. Com a ausência da mãe, a autora passa a ressignificar suas escolhas e a buscar formas que a ajudem a atravessar o luto sem abandonar tudo o que aprendeu e vivenciou ao lado dela.

Logo no primeiro capítulo, a autora apresenta o H Mart, um mercado de comidas asiáticas que se transforma em símbolo da saudade e da reconexão com as memórias da mãe, que demonstrava amor sobretudo por meio da culinária.

Soluçando perto dos não perecíveis, perguntando a mim mesma se eu realmente continuo a ser coreana, se não sobrou ninguém para ligar e perguntar qual era a marca de alga desidratada que a gente costumava comprar. (p.9)

A comida funciona como fio condutor da narrativa, evocando lembranças e experiências marcantes. Ao longo do livro, diversos pratos são citados com suas romanizações do coreano, aproximando o leitor dessa cultura gastronômica. Para quem já experimentou os pratos mencionados, o livro ganha ainda mais textura e sabor.

Michelle retrata a mãe como uma mulher rígida e exigente, mas cujo amor incondicional aparecia claramente nas refeições caseiras. Assim, cada prato preparado pela filha se transforma em um pequeno ritual de lembrança e também em um caminho para lidar com o luto.

A narrativa também explora os conflitos de identidade de Michelle, dividida entre preservar o legado cultural coreano herdado da mãe e viver segundo o estilo de vida estadunidense. Ela relembra a infância nos Estados Unidos, quando sentia vergonha de ser a única garota coreana da escola, e como essas experiências reverberaram na vida adulta, sobretudo diante da escassez de representatividade asiática nas mídias do país. É nesse percurso que, aos poucos, ela passa a se aceitar em um lugar que, por vezes, lhe pareceu estrangeiro.

Minhas tias, minha mãe e minha avó tagarelava em coreano, eu só comia e escutava, incapaz de compreender, incomodando a minha mãe vez após outra, pedindo a ela que traduzisse. (p.15)

Quando a mãe adoece de câncer e os sintomas se intensificam, Michelle, antes marcada por uma postura mais rebelde na adolescência, tenta se aproximar e agradá-la, ajustando sua vida e suas escolhas. As interações entre as duas são muitas vezes desconfortáveis, não apenas pelas diferenças culturais e geracionais, mas também pela forma difícil e pouco direta com que o afeto entre elas é expresso. 

Ela compreende que, embora a mãe não fosse pródiga em elogios, expressava seu afeto por meio da comida. Afinal, a comida é, antes de tudo, afetiva: nossa primeira refeição é o leite materno. Carrega sentimento, educação e valor; é memória. Assim, após a morte da mãe, a autora passa a aprender receitas coreanas como uma forma de manter viva essa linguagem singular de amor que lhe foi oferecida.

Anos depois, Michelle desenvolve o projeto musical Japanese Breakfast e lança o álbum Psychopomp, cuja capa traz a imagem da mãe ao lado de uma amiga, com a mão estendida como se tentasse alcançar algo. Além do álbum, ela publica Aos Prantos no Mercado, que se torna um best-seller mundial, lido e elogiado até por Obama, dando voz a experiências pessoais compartilhadas por muitos leitores que se reconhecem em sua história.

Capa do Álbum Psychopomp da banda Japanese Breakfest

Sobre a autora

(Foto por Theo Wargo - Michelle Zauner)

Michelle Zauner nasceu na Coreia do Sul e foi criada nos Estados Unidos. É mais conhecida como vocalista e guitarrista de seu projeto solo Japanese Breakfast, no qual produz pop independente com fortes influências do shoegaze. Ela lançou dois álbuns de estúdio — Psychopomp (2016) e Soft Sounds from Another Planet (2017). Além da carreira musical, Zauner é autora do best-seller Aos Prantos no Mercado (Crying in the H Mart), obra que integrou a lista de leituras do The New York Times.

Referências Bibliográficas

ZAUNER, Michelle. Aos prantos no mercado. Tradução de Ana Ban. São Paulo: Editora Fósforo, 2022.